La commune de Pénestin se situe au Sud-Ouest du département du Morbihan. Sa superficie est de 21,7 km² et sa densité de 87,2 habitants au km². Elle est bordée au nord par l’estuaire de la Vilaine, à l’ouest par l’Océan Atlantique, au sud par la baie de Pont-Mahé.
En 2008, les résidences secondaires représentent 68% des logements de la commune. La population de la commune varie très fortement entre la période estivale (environ 25 000 personnes d’après l’Office du Tourisme) et le reste de l’année (près de 1800 habitants en 2008). Le nombre d’habitants vivant à l’année sur le territoire (population permanente) ne cesse d’augmenter depuis 1960, en raison notamment de l’installation de nombreux retraités dans la commune, et de la transformation de plus en plus fréquente de maisons secondaires en maisons principales.
Le recul de la falaise de la Mine d’Or, qui met en péril les habitations construites sur sa partie sommitale, est la préoccupation majeure de la commune en matière de risque littoral.
